围城那句话道出了小说主旨

钱钟书先生的长篇小说《围城》堪称一座神秘莫测、气象万千的“城堡”。无数读者颇想冲进这座艺术城堡。多因不得要领而难以如愿。作者在初版序中说：“在这本书里，我想写现代中国某一部分社会、某一类人物。写这类人，我没有忘记他们是人类，只是人类，具有无毛两足动物的基本根性”。这段话比较含蓄，作者并没有把进入城堡的金钥匙现成地交给读者，当然这也是《围城》具有无限艺术魅力的原因之一。读者被阻在城外，只好凭借自己的世尺艺术直觉去揣度推断。作品的主旨究竟是希望，还是悲哀，是深谙于今世，还是深悲于未来，仍然是“神龙般的迷走”。于是学人便有了《围城》主旨“游戏说”、“玩世说”、“犬儒说”、“冷漠说”等，这些说法有的虽不无道理，但往往以偏概全。其实，我们只有体察那深沉冷峻的忧患情思，体察那一无保留的否定精神，透过那一无肯定的围城世界才会发现：它是一部相当严肃的悲剧作品，它的主旨是要表达人类那种最深刻的绝望感。
作者在初版序中说：“这本书整整写了两年。两年里忧世伤生，屡想中止。”作者的创作心态直接影响了作品的格调，使得这部巨著具有了沉郁凝重的悲剧性质。“围城”出自法国成语“被围困的城堡”（fortresse assiégeé），意指在婚姻问题上，“城外的人想冲进来，城里的人想逃出来”。作品把这种心理倾向扩大到“人生万事”。小说的中心线索就是主人公方鸿渐进进出出于事业、爱情、家庭三座城堡。这三座城堡一座比一座小，直到他象作茧的蚕一样被死死缠住。他的屡次挣扎终归失败。在强大的“围搜亩高城”面前，他的力量显得那样渺小和微不足道。这种悲剧的特质并不象黑格尔所说的那样，是两种对立理想和势力的冲突。它是一种力量由于自身致命的弱点并在社会制约之下、在无意识的状态中不可遏止地向深渊坠落。因而这种悲剧就不仅会引起人们的“怜悯和恐惧之情”（亚里士多德语），而且更会引起人们深切的绝望感。
《围城》这种“绝望”的基本主旨，同奥地利作家卡夫卡的长篇小说《城堡》（1926年）颇有相似之处。《城堡》也写出了人类深刻的绝望感。作品主人公K 冒称是城堡的土地测量员，曾一次次地寻找进入城堡的道路，但他每次努力都以失败告终。城堡方面明明知道根本没有招聘过测量员，但也不否认K 是这一职务的承担者，并且还给他派来两名助手。可悲的是每每胜利在即，K 以为进城堡的路就要通了，结果他还是被假象欺骗。城堡始终在前面，却永远可望而不可及。一次次的假象给人一种感耐宽觉：K是一个圆心， 通往城堡的无数条似通非通的道路组成半径画了一个圆，而城堡却是圆外的一个点。令人绝望的是无论K怎样努力， 他都永远跳不出这个圆。应当承认，卡夫卡的“城堡”和钱钟书的“围城”各有其独特的象征意义。K的悲哀在于他永远无法进入城堡，永远无法实现自己的夙愿。 尽管客观结局也是绝望，但毕竟还有个“目标”存在于K的意念之中， 激励着他不断追求和探寻。方鸿渐们的悲哀则更甚于这个测量员，他们象洪水中的无根浮萍，只有生存意识而无生活目的，完全是被动地出此城，入彼城，永不停止地重复直至走向坟场。可以说这才是人类最深刻最痛苦的绝望。