世界上最古老的文明是什么？

世界上已知最早的文明是苏美尔文明，公元前3500年，苏美尔人就在两河流域建立起了最早的人类文明。苏美尔文明比华夏文明的确立时间要早一千多年，比玛雅文明早两千多年。在这里先了解一下文明的概念，文明，是人类建立的物质与文化财富的总称，文明的三大标志是城市，文字和国家。华夏文明真正确立的时间是在殷商时期，公元前1600年左右，而玛雅文明的形成时期约在公元前1000年。

苏美尔人是美索不达米亚平原早期的定居民族，有猜测说，他们可能来自遥远的东方。苏美尔人在美索不达米亚的南部开挖沟渠，依靠复杂的灌溉网络，利用底格里斯河和幼发拉底河进行灌溉，建立起最早的一代文明。公元前3000年左右，苏美尔地区已经出现了12个独立的城市城邦，他们比较著名的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。

苏美尔文明在将近两千年的历史中，创造和发明了众多的文化和技术。像最早的文字——楔形文字，那是一种用削尖的芦苇杆，将图形符号刻写在泥板上的记录，这种叫泥板书的文字记录，流传最广的是《吉尔伽美什史诗》，其中关于大洪水的部分，诺亚方舟故事的源头。

苏美尔人不仅是世界历史上最早建立城市的民族，他们还最早发明了轮子和犁，也是最早利用灌溉系统进行技术种植的人类文明，在早期的人类文明中，很多重要的技术都是从苏美尔地区扩散出去。他们发明了最早的冶炼技术，在苏美尔的城邦时期，青铜造具已经普及到工具和武器上。苏美尔人可以说就是一个发明和创造的民族，他们发明了各种各样的技术和工具，像锯、皮革、锤子、钉子、指环、铲子、刀、长矛、箭、头盔、船、盔甲、鞋子、酿酒等等。

在众多的发明中，除了文字，苏美尔人的历法可以说是早期人类最重要的发明之一。苏美尔人的太阴历，以月亮的变化周期定出年和月，将一年分为12个月，一个月分为29或30天，并在12和60进制的基础上，还划分出了时分，每小时60分钟，早晚重复的12小时为一天。这样匪夷所思的精准历数创造，知道今天都令人惊叹。在关于苏美尔人的记载中，至今6000年前，苏美尔人就懂得高达15位数的数学运算，而3000多年后的希腊人，还认为10000以后的数字是“大得无法计算的值”，可见苏美尔人是如何的黑科技。

苏美尔人的宗教建筑和教育也有很高的水准，在他们的宗教信仰中，有着很完整的神族谱系，像天神，地神，水神，太阳神，月神等等，有多达过百的神灵受到他们的祭拜。在后来古希腊的奥林匹斯山众神，也可以轻易的看到苏美尔神族的影子，有意思的是，苏美尔人也认为人是神用黏土做的，这和华夏历史传说中的女娲造人极其相似。“天圆地方”也是苏美尔人对天地的认识，他们同样认为有阴间的存在，人死后就会变成鬼魂，在阴间徘徊。

由宗教信仰产生的“塔庙”，是苏美尔人最著名的建筑，那是类似金字塔式的建筑。塔庙建筑在巨大的平台上，因为苏美尔人认为神住在高高的神山之巅，只有像塔庙这样高大的祭坛才有可能亲近神灵，让神灵接受人的祭拜。后世的巴比伦塔就是塔庙，可以通天的巴别塔。

在至今的5000千多年前，苏美尔人已经有很完善的教育系统，这也是令人惊讶的。苏美尔人有专门的学校传授知识，不过主要的对象是贵族子弟，学校传授的知识包括：神学，植物学，动物学，矿物学，算术和语言学等等，学生从学校出来后就会进入王室或成为神庙的书吏。据泥板书的记录，苏美尔人的教学体罚非常严重，很多学生为了逃避体罚纷纷逃离学校。泥板书上有过这样的记载，一位学生为了取悦老师，把老师请到了家里，让父亲用美食和钱财贿赂老师，以便逃过老师的体罚。

苏美尔人还可能发明了最早的军事阵列，根据考古的情况，在商业上，他们还有着发达的贸易网络，在至今5000多年前，在其他各洲的文明还处在原始的狩猎阶段，苏美尔文明可谓是一个开挂的文明。但苏美尔人却是喜欢内讧，各城邦之间持续了一千多年的“诸侯争霸”，让苏美尔人创造的这个辉煌的文明，最后被亚摩利人建立的巴比伦王国灭亡。

中国是世界四大文明古国之一，中华文明亦称华夏文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明。发现于云南元谋的“元谋人”，距今约170万年，是中国境内已知最早的原始人类；距今四五十万年前居住在北京周口店一带的“北京人”，能直立行走，能够制造、使用简单的工具，并懂得使用火，已具备了人的基本特征。近代考古发现了公元前1350年商朝的甲骨文、约4000年前至5000年前的陶文、约5000年前至7000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。这些都是华夏民族悠远起源的见证。后来，大禹治水，平定九州，开启了中国历史王朝盛极必衰更替的序幕。

中国历史上英雄辈出，灭商伐纣的武王，雄才大略建周；千古一帝秦始皇并吞六国，一统天下；雄姿英发的汉高祖，豪迈地唱着《大风歌》，创中国第一个强盛稳固的王朝……南征北战的朱元璋，创大明王朝276年基业；努尔哈赤雄霸辽东漠北；有勇有谋的康熙大帝，16岁铲除权臣鳌拜，励精图治，开创“康乾盛世”……
中国的历史中也不缺乏巾帼不让须眉的女性，这里有世界上第一位女将军妇好；颇具政治手腕的汉高祖刘邦之妻吕雉；中国历史上唯一的女皇帝武则天；端庄贤惠的明朝皇后马大脚为朱元璋夺取天下出谋划策；大清第一贤后孝庄收服洪承畴，计定多尔衮，保大清江山传至爱新觉罗·福临手中；慈禧太后独揽政权，垂帘听政，执掌天下大权达半个世纪……
国的历史，同样闪耀着智慧的科技文化之光。祖冲之的《缀术》、李时珍的《本草纲目》、宋应星的《天工开物》，卷卷都是中国科技的大成之作；《西游记》《水浒传》《红楼梦》本本闪耀着中华文化的辉煌；《资治通鉴》《永乐大典》《四库全书》字字浸透着风流学士的才智……