本书讲述了市政府一把手王天寿突然死亡，立即引发了一场抢位暗战。常务副市长苏一玮与市委副书记卫国华各显神通，上蹿下跳。同时，官场小人物王文达5万元买官费因王天寿之死不翼而飞，妻离子散。偶然的机会，他发现自己暗恋的女人，刚好是苏一玮的秘密情人。升官心切，他将这一私密信息卖给卫国华。
关键时刻，苏一玮上演公开退贿秀、下乡慰问秀，又因“上头有人”，先行一步当上了代市长，从此声色犬马。暂居劣势的卫国华并未死心，他不露声色地布下一个个圈套。而马前卒王文达却假借车祸，装疯卖傻不愿醒来。

13 大领导-升迁的阶梯