这本书，大体以长篇、短篇和随笔三大类别，按时间顺序一书一评。从处女作《且听风吟》到最新访谈录《猫头鹰在黄昏起飞》，共评书四十九部。不仅品评每本书、每篇作品所体现或蕴含的艺术特征、心灵信息和精神趋向，还连续提取了作家较为典型的生活细节和创作思想的变化轨迹。纵向读之，不妨视为作家传略和创作谱系；横向读之，又是相对独立的文本解读或作品各论。

——耶路撒冷文学奖获奖演讲