名门千金藤尾与“亲戚”宗近虽有默许的婚约，但在父亲死后，母亲为从藤尾同父异母的哥哥甲野手中夺取遗产，催其与诗人小野尽快成婚。
小野在恩师井上的资助下成为学者，面对藤尾家抛出的橄榄枝，他竟然辜负多年以来费尽心血栽培他的恩师的深情厚谊，残酷拒绝亲密相处多年的小夜子的爱情，不顾一切要与藤尾结合。
当一切假相被甲野和宗近揭穿，小野毅然改弦更张，决心断绝与藤尾的关系，与小夜子重归于好；藤尾则恼羞成怒，选择结束了自己的生命……

代序