朱元璋出身低微，做过放牛娃、和尚、乞丐。之后参加义军，一路成为明朝开国皇帝，作为封建统治者中的“异类”，他的生平勾起后世人无数的好奇心。明史大家吴晗先生先后有四个版本的《朱元璋传》本书采用了他在1948年写定的版本。他采翔实的史料，用生动的语言，勾勒出了朱元璋从乞丐到皇帝的人生，并展现了一个既勤政又残暴，既有胸怀又重猜忌的复杂矛盾的“人”的封建帝王形象。

五、皇权的轮子——新官僚机构