从抗战后期开始，张恨水的创作重点就由言情转到了社会批判，长达50余万字的《纸醉金迷》是最杰出的代表，田佩芝，艳冠群芳却又虚荣至极的一个女人，她太美，但是太爱虚荣，太贪财。为了金钱和锦衣玉食，可以一次又一次去豪赌，一次又一次去偷钱，而且因为她的贪心，把丈夫送进了监狱而差点处以极刑；为了摆脱没有钱的生活，丈夫可以不要，孩子可以不认，最后钓上了一个有钱有声望的钱先生，眼看着就要成为万人瞩目的钱太太，抗战突然胜利，她却成了大汉奸的未婚妻和情妇……
作为讽刺暴露现实之作，作品将批判的锋芒直指抗战胜利前夕的国统区的丑陋、卑琐的世态炎凉。揭示了在特殊年代背景下，人性与金钱面前的迷失与挣扎。