《火车集》和《贫血集》两部作品均以抗日为时代大背景，文笔亲切，情感丰富，既有对底层民众的描写，也有对官僚阶层的批判。在当下也有强烈的现实意义，引发读者的共鸣。 1938年，老舍被选为中华全国文艺界抗敌协会常务理事兼总务部主任，对内主持日常会务，对外代表“文协”，并全面负责总会的领导工作。同年7月，随文协西迁重庆，直到抗日战争取得彻底胜利。老舍以满腔热情和耐心细致的工作，团结各个方面的文艺家，共同致力于推动抗战的文艺活动。并以笔为武器，进行多种文艺形式的创作，这一时期作品收入这两部短篇集。

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