故事讲述的是美国青年罗伯特·乔丹在大学里教授西班牙语，对西班牙有深切的感情。他志愿参加西班牙第二共和国政府军，在敌后进行爆破活动。为配合反攻，他奉命和地方游击队联系，完成炸桥任务。他争取到游击队队长巴勃罗的妻子皮拉尔和其他队员的拥护，鼓励了已丧失斗志的巴勃罗，并按部就班地布置好各人的具体任务。在纷飞的战火中，他和皮拉尔收留的被敌人糟蹋过的小姑娘玛丽亚坠入爱河，借此抹平了玛丽亚心灵的创伤。在这三天中，罗伯特历经爱情与职责的冲突和生与死的考验，人性不断升华。在炸完桥撤退的时候，自己却被敌人打伤了大腿，独自留下对敌军进行了史诗般的阻击，*终为西班牙人民献出了年轻的生命。

CHAPTER 24