呼啸山庄的老主人恩肖先生带回来了一个身份不明的孩子，取名希思克利夫，并无比宠爱他。老恩肖死后，他的儿子，呼啸山庄的新主人欣德利为报复希思克利夫，把他贬为奴仆，并百般迫害，可是欣德利的妹妹凯瑟琳却跟希思克利夫青梅竹马、亲密无间。后来，凯瑟琳嫁给了画眉田庄的文静青年埃德加。希思克利夫愤而出走，三年后致富回乡，并进行疯狂的报复。他通过赌博夺走了欣德利的家财。欣德利后来酒醉而死，儿子哈顿成了呼啸山庄的奴仆。希思克利夫还故意娶了埃德加的妹妹伊莎贝拉，对她进行迫害。内心痛苦不堪的凯瑟琳在生产中死去。十年后，希思克利夫又施计使埃德加的女儿小凯瑟琳嫁给了自己即将死去的儿子小林顿。埃德加和小林顿都死了，希思克利夫最终把埃德加的财产也据为己有。复仇得逞了，但是他无法从对死去的凯瑟琳的恋情中解脱出来，最终不吃不喝苦恋而死。小凯瑟琳和哈顿继承了山庄和田庄的产业，两人终于相爱，在画眉田庄安了家。

译者序