迪克和尼尔科是一对迷人的夫妇，住在法国南部的别墅里，身边围绕了着一群朋友。人人都想跟他们成为朋友，并借此攀附上流阶层。迪克本是前途无限的精神病专家，妻子尼尔科是她的病人。他们相互爱慕，迪克更是借着尼尔科优渥的家世迅速进阶上流社会。在欲望的驱使下，迪克爱上年轻演员萝丝玛丽，甚至染上酗酒的恶习。而妻子尼尔科的精神疾病反反复复，最后也因为与迪克渐行渐远，让这段婚姻走向了末路……
《夜色温柔》是菲兹杰拉德生前最后一部长篇小说。他人生的最后阶段正是最黑暗艰难的时期，生活上出现严重的经济危机，妻子泽尔达也深陷精神疾病的煎熬。菲兹杰拉德通过这部作品挖掘心路历程，描绘"大萧条时代"来临美国梦的破灭，一切来得那么快消失得也那么快，就像一场短暂的梦。

第一部