孟郊（751—814），字东野，开中唐一代诗风的大诗人，与韩愈并为“韩孟诗派”领袖。常与贾岛合称“郊岛”，有“郊寒岛瘦”之说。孟郊诗里名句众多，如“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”“谁言寸草心，报得三春晖”，但他写诗主要不靠巧对、机心，他的风格来自他瘦硬、沉潜的精魂，归根结底，来自他磨难重重又不屈不挠的人生。他独具一格的艺术气息，使人一见就能识别。一千多年过去，诗歌风派的一波波巨浪，淘去了许多诗人的面影，但淘不掉孟郊的声音和风貌。
韩愈曾表示，愿做孟郊的“小跟班”：“吾愿身为云，东野变为龙， 四方上下逐东野。”
苏轼认为，孟郊“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”。
孟郊虽有苦寒的人生和风格，但从未失去温柔的赤子心，所以才能将母爱和中举后的快意描绘到别人所不能的境地。

第九章 “身死声名在，多应万古传”——论孟郊在文学史上的地位