本书精选了柯莱特的27篇短篇作品，大部分有关人的私密情感，包括爱情、友情、暧昧不清或者莫名的情愫。这些故事长度和强度各不相同，有对爱情的扼腕叹息，也有对两性关系像外科医生一样的冰冷剖析。小说的主人公有恋人、孤独的人、自由的女性、青少年、老处女和离婚者，柯莱特在这些人物缺失的生活上倾注了她讲述故事的经典艺术，而且带来了对人性睿智而深刻的认识。
作为20世纪最伟大的女性作者之一，柯莱特呈现了女性的爱情及婚姻、在社会上的挣扎和生存状态。作者以其细腻的笔触、惊人的直率，描绘出女性的心理活动、内心纠葛，情欲激荡，十分生动逼真。作者精准地将女性的外壳逐层剥落，揭示出她们在情感关系的复杂心理上的各种挣扎。对爱情关系的逃避，对夫妻生活的挣脱，都指向了一个共同的方向：对自由及永恒境界的追求……其深度和现代性尤其对当代女性有着深刻的思考及启迪意义。

肖像