杰弗里·乔叟美丽的妻子菲利帕生病了，为了给妻子治病，他动身到著名的朝圣地坎特伯雷去朝拜。在路上，他同去坎特伯雷朝圣的香客一起投宿在泰巴德旅店。次月，店主。香客与他一起出发。店主提议在去坎特伯雷的路上每人讲两个故事，回来时再将两个，被大家公认为最佳的讲故事者可以在回来时白吃一顿丰盛的晚餐。于是，在店主的主持下，尊贵的骑士开始讲第一个故事……

商人的故事