公元960年，赵匡胤践祚登基，大宋帝国肇造。大军入城之际，东京汴梁“市不易肆”，针对刁民趁乱打劫则“索得数辈斩于市，被掠者官偿其赀”。对于私有财产的尊重和保护预表了一代圣君将要开启传统中国最绚烂的篇章。公元960年至公元976年，是赵匡胤的“帝王时间”，历史迎来了百姓富足、兵强马壮的“建隆之治”。此后16年间，他笃行德政、偃武修文，而终怀揣未竟之志于斧声烛影中神秘而逝。
大宋立国之初，赵匡胤在怀柔天下、偃武修文之际，先后征潞州、平扬州，采纳宰相赵普锦绣良策“侵削藩镇”，收兵权定祸乱，以至升平之世；相传为太祖所宠幸的花蕊夫人很可能并不存在，她的故事也许只是一个“惊艳的传说”；只爱填词不懂政治的南唐后主李煜即位，君主下青楼只想花钱买和平；南汉政权极致酷毒，甚至“满朝皆宦官”，引得太祖皇帝浩叹“吾当救此一方之民”……

“砍柴兵”奇军突起