小说以湘赣及萍乡地区为故事场景，生动地记叙了从一九二七年到全国解放初这个动荡历史年代人们的生活和斗争。以饱满完整向上的笔墨，写出那个苦难年代人们在生存路上所经历的苦难，以及其间的亲情、友情、爱情的戏剧变化。作品通过刻画李尚明、喻雪香、王丝婷、谭淑云等人物所历经的战争、逃亡、毁灭、解放的曲折故事。讲述几个家庭以及所串起的近两百多个人物的生活场景，犹如一幅地域历史风景画，展示南方一定地域风貌、生活习俗，人与社会变革的场景及历程。通过形形色色人物的爱恨情仇，赞美善良、鞭挞邪恶。

第一章