本书是中国清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪在抚顺战犯看管所中所写的“反省式”自传。全书按时间顺序展开，从家庭背景写起，回顾了自己在三岁时入宫做了皇帝，后来遭遇辛亥革命、退位、民国成立、北洋军阀混战、出宫、客寓天津、做伪满洲皇帝、逃亡等，直至解放后接受改造，成为普通公民的全部历史。全书真实地呈现了溥仪在狱中接受改造的精神风貌，对了解溥仪的思想转变具有丰富的史料价值。其内容未做任何删减，保持了原汁原味。这是一部回忆录，更是一本特定历史环境下的自省书。从中，我们仍然可以清晰地瞥见特定历史环境末代皇帝的悲剧与喜剧，他的人生道路凝聚着近现代社会的变迁。

引言