此书立意虽然严肃，笔下却是轻松有趣的。从汉朝以迄清朝的一百篇历史故事中，“智慧”与“趣味”同样占有相同的比重。由是，朝代的选择和事件本身历史地位的重要与否，并不具有绝代相关的重量。也因此，我爬梳史册时的心情和角度，总是以“历史告诉了我什么？”为终极考量，并企图从中寻求“可滋当世”的养分，以避免生命悲剧和笑剧的一再重现。以“治史”的角度看，这本书只能视为个人经验、思考和“闲工夫”的集成，挨不上著书立说的边。向历史借个光，在历史长夜中找寻一共盏盏微明的灯火，以便走马人生时不致在暗处摔跤而已。

序