《史记》是一部伟大的名著，它反映了我国汉代以前三千年间政治、经济、文化各方面的发展过程。它不同于前代史书所采用的以时间为次序的编年体，或以地域为划分的国别体，而是以人物传记为中心来反映历史内容的一种体例。司马迁善于突出人物的性格特征，通过人物的言行来表现人物，以自身极高的文学素养，塑造了历史上诸多令人难忘的杰出人物，在文学史上占有重要地位，具有极高的文学价值，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。

夷吾忘恩负义