本书所选的十二位女子，贵为大清皇妃，然其各自的命运却有着天堂与地狱的差别。生活在古代皇室的女子，并不像人们所想象的那样无忧无虑，温馨如意。伴君如伴虎，荣辱沉浮瞬息变幻，不知何时就会祸起萧墙。他们的容貌自不多言，其美艳当不会有多大的差别，只不过是在不同或相同的历史背景下，演绎着紫金城里的女人们的悲欢宠辱的故事，而且历史的变迁又在她们身上罩上了层层迷雾，基或盖棺难以定论。也许是“才”与“德”决定着她们的命运，甚或国家的命运。

一、传奇一生的荣与辱