曾国藩（8-872），字伯涵，号涤生。湖南湘乡人。他由科举入仕，先后兼署过兵、工、刑、吏等部侍郎。洪秀全起义给他提供了一个施展身手为清廷卖力的大好机会。他借着训练湘军，镇压太平天国起义迅速发迹，成为位高权重的清代“中兴名臣”。曾国藩出生时，他的普祖父梦见臣蟒绕梁，吓坏了老人家。他虽然不是什么巨蟒投胎，却注定了他为“真龙天子”拼博一生，创出惊天动地的大业。

一、首战失利蹈湘江