本书旨在梳理1520年以来的世界危机（主要指经济危机、金融危机、财政危机、货币危机等）简史，并非此阶段的世界简史。因此，各种危机是本书的重点与主线， 而与危机有关的历史则为框架。这样的结构决定了本书在写作方法上，不同于纯粹的通史或国家简史。
本书首先为了深度挖掘危机发生前后的因果关系与关联，就必须选择一定的历史事件作为背景资料，将500年来所发生的几十次全球危机放在与战争、瘟疫、货币、科技、地缘政治、全球化、国际秩序、市场、泡沫（金融泡沫、股市泡沫、楼市泡沫） 等事件有关的历史框架下进行拆解和剖析，也使得这些危机不是毫无关联的孤立存在，而是存在着紧密的联系。从而真正认识到，危机是一种周期性爆发的经济现象。
其此，围绕“危机”这条主线展开，探寻危机背后的逻辑，就可能对历史资料背景进行适当地选取，而不完全按照时间顺序来简述。因此，本书每一部分的时间段划分仅仅是参考，有的章节处于结构和逻辑的安排，超越了该时间段，比如第三部分。
后，这种写作方法，避免了将这些危机事件简单地梳理堆砌，而是一个个可读性很强的故事与案例。通过这些故事和案例，看到危机真实的面目，从中汲取经验与教训。

17世纪的普遍危机