中国的崛起会在一夕之间改变过去几个世纪西方工业和民主国家建立起来的国际体系吗丶？中国应满足于维持这个体系，仅只成为拥有绝对主权和相对权力的富有竞争力的民族国家之一吗丶？儒家传统蕴含有可以与现代世界的人类普适价值相融通的道德前景吗丶？崛起的中国能够引领中华文明的更新以促进国际体系的平等吗丶？对于这些深远的问题，作为历史学家的王赓武教授都作了深刻的思考。他探究了中国人关于中国在世界史中的地位的意识，并追究了将中国推向现代全球转型的特征。他描绘了中国不得不面对的更新自身的阵痛，帮助我们更好地理解中国在当今联系紧密的世界中的位置。对于我们思考中国现代化从根源到路径的整个轨迹而言，王赓武教授的这部沉思集是一本必读书。

自序前言