《黄河变迁史》是一部探究黄河三千年变迁史的作品，集中体现了岑仲勉先生做学问应该对世事有所补益的经世致用思想。

岑仲勉先生由隋炀帝开凿通济渠的问题切入，上溯到《尚书·禹贡》《史记·河渠书》《水经注》，尝试认清上古黄河的真相。在广泛搜集历朝史志中关于黄河的史料、并参考私家著述的基础上，经过仔细梳理和辨析，基本弄清了历史上关于黄河的许多纠缠不清的问题，比如黄河“重源说”的缘起、经过以及如何被打破，《禹贡》是什么时代写成的，殷商频繁迁都与黄河有什么关系，东周黄河未徙以前的故道，由汉至清两千多年间各朝如何将治理和利用黄河结合起来，元代以前黄河河道变迁，明清为何多河患，等等。岑仲勉先生在书中还对历代治河主张言论、治河技术的发展等治河经验进行评判总结，为治理黄河提供了宝贵意见。本书一经面世即在水利学界和历史学界产生重要影响，被誉为“系统研究黄河问题的一部巨著”。

治河主张的分歧及内在的矛盾（一）