本书以七七事变的史料为核心，涉及当时的电报、书报报道、书信日记、当事人回忆、国民政府文件档案，及日方的档案、当事人回忆、战史著作等，对这些原文进行精选节录，用史料简明扼要地反映七七事变的全过程。本书通过史料回答了有关七七事变中存有争议的主要论题，尤其是对中日之间在七七事变历史评论中的主要分歧进行了有理有据的辨析，如中日战争爆发，责任在谁？抗战初期蒋介石以何种态度参战？如何评判事变爆发后宋哲元与日方的和谈？张自忠留北平，是对宋哲元“逼宫”还是“临危受命”？日军在中国是“进入”还是“侵略”？七七事变后日军为何扩大侵华，又带来怎样的恶果？本书广罗事件演进中的各方说法，又加以编者论说，是为编者对历史事实的评判和观点。本书既不同于专史，亦不同于纯粹的史料汇编，是以文献摘录为主、分析评说为辅的史籍。


最初的交涉（一）