本书立足现代国家整合视角，在观照传统中国底色的基础上，系统考察了土地改革、合作化、集体化、农村改革、新农村建设等20世纪以来的历次重大乡村改造，深入辨析了其中的体制、机制、成效、规律，进而探讨了当下中国乡村整合的时代特点与发展走向。
本书贯通历史与现实，寓理论于实际，视野开阔，立论严谨，主题鲜明，是运用现代国家理论分析国家如何进入农村、改变农村、建构农村的开创性研究，也可视为中国乡村治理研究领域一部里程碑式的著作。

自然自由到计划干预