本书是钱乘旦教授主编的《世界现代化历程》的“俄罗斯东欧卷”，也是本系列的最后一卷，前面已出9卷分别为：总论卷、东亚卷、南亚卷、中东卷、北美卷、拉美卷、西欧卷、非洲卷、大洋洲卷。作者依据丰富可靠的文献资料，对俄罗斯、苏联、东欧（包括波兰、捷克）的现代化历程做了细致的梳理。本书认为，苏联及东欧国家的社会主义实践，是现代化的另一种道路，为人类文明的发展开辟了一条新的模式，从而证明马克思主义理论及实践的科学性。

知识分子阶层兴起