本书是国务院学位委员会历史学科评议组召集人、北京大学世界史研究院院长、著名学者钱乘旦主持的教育部重大攻关项目的终极成果，是中国学界现代化研究的重大收获。总结世界各地区的现代化模式，叙述各地区现代化的轨迹，分析现代化过程的成败得失，指出各地区现代化的机遇与挑战。分为总论卷、东亚卷、北美卷、拉美卷、中东卷、西欧卷。各卷主编和作者都是在各自学术领域成就卓著的学者。本书为北美卷，供相关读者阅读参考。


转型时期：19世纪50年代到20世纪20年代