本书介绍了中国古代民族的种类、形成、变迁以及民族冲突、融和的重大历史事件，介绍中华民族的组成及其文化意义。中华民族起源于中国大地上不同的地域文明，五十六个民族来自历史上诸多的古老群体，他们都为中国文化贡献了聪明才智，正如孟子所说：舜为东夷人，文王为西夷人，皆能“得志行乎中国”。古代各民族共生共存，既有和亲、会盟、互市、通贡的和平友好，又有对抗、冲突、割据、兼并的利益斗争。历经时间长河的洗礼，他们形成了一个文化共同体，升华出“四海之内皆兄弟”的高尚情怀，蕴育出强大的民族精神和凝聚力，这正是中国不断复兴并走向强盛的关键。 

总序