本书聚焦于日本农业问题两个主题，一是资本主义与农业的问题，另一是政府与农民的问题。研究认为，前者受其国家体制的制约，而后者则与执政者的裁量相关。近代以来日本农业不仅为资本主义发展提供了原始积累、廉价粮食，乃至廉价劳动力；同时由于自身条件的制约，被视为资本主义发展的羁绊。日本近现代农业政策始终以扩大农业规模、提高农业生产率、减少工农业间差距为目标，但是其政策理念与目标之间却始终存在一定的“非整合性”，这种非整合性造成日本政府的农业政策目标与结果之间出现断层。进入21世纪后，日本农业政策开始了新一轮的改革，其结果如何仍需要长期的持续性关注。

明治前期农业政策的主要内容及其特点