从人猿揖别,到人类文明诞生,工艺文化起源最早,又延续不断。当人类对第一块天然石进行加工使其合使用的时候,原始先民的工艺创造活动便开始了。中华古代,“工”意近“技术”,“艺”意近“才能、技能、本领”,“工艺”合成为双音词,指向“手工工艺”或“手工技能”。《新唐书·阎立德传》记:“父毗……本以工艺进,故立德与弟立本皆机巧有思。”可见,“工艺”一词,中华古已有之。

苏州贡御漆器