20世纪中国乡村社会变迁的基本线索,乃是国家权力不断向下延伸,乡村社会逐步失去独立性和自主性,成为现代“国家建设”(statebuilding)的一部分。这一过程始于晚清时期的经济和政治改革,经过民国时期历届政权的努力,最终完成于共产党领导下的乡村革命。从中国乡村变迁的整体历程来看,从抗战结束到中华人民共和国成立初期的土 地改革运动,发挥了至关重要的作用。黄宗智曾经正确地指出,最终把革命与造反、王朝更迭区分开来的,并不是从一个国家机器向另一个国家机器的过渡,而是大范围内的社会结构变迁。本书从政治的角度关注土地改革运动，探讨它对于国家－乡村关系、乡村民众动员、村庄权力结构、村落政治文化和农民日常生活等方面产生的巨大影响。以基层土改文件为主体资料，宏观上着眼于国家与乡村社会关系的重构，微观上聚焦于群众运动在村庄层面的实际运作，对华北土地改革运动作了较为全面、深的政治学分析。

贫雇农：理性农民抑或道义农民