本书以纪实文学的形式，详细介绍了南京大屠杀纪念日由地方性城市公祭活动演变为国家公祭日的过程。自1994年起，江苏省暨南京市社会各界人士，连续20年举办祭奠侵华日军南京大屠杀遇难同胞仪式，表达对南京大屠杀遇难同胞的缅怀和哀思，籍以教育生者，警示后人。作为祭奠仪式的倡导者和组织者朱成山以自己的亲身经历，将发生在历次公祭活动中的重要故事娓娓道来。“国家公祭”以国之名，呼吁世界各国共同构建人类命运共同体的伟业，努力建设一个持久和平、共同繁荣的世界。

序章