本书为“北京大学历史与社会研究丛书”第四册，该丛书由北京大学文化传承与发展研究中心、北京大学历史与社会政策研究中心、北京大学世界现代化进程研究中心联合主办。本书的主题是“近代中国城市”，城市既是一种聚落、一种景观，又是一种场域、一种文化，更是一种方法，本书从“城市景观与空间”“城市权力结构”“城市文化”三个方面探讨了近代中国城市中，政治对城市发展的影响、地域性政区的转变、市政改革思潮的兴起以及市民生活文化的变迁等等方面，本书也是目前国内从事中国城市史研究的青年学子研究成果的集中呈现。

学术史回顾、问题引入