叶秀山先生一生在哲学研究领域都自觉地实践“以中国学者的问题意识研究西方哲学，以西方哲学的理论视野研究中国传统思想”这一原则，并始终坚守在第一哲学层面上展开对西方与中国一系列最重要的哲学思想的研究和会通，坚守在纯粹哲学层面上讨论、思考一系列最基础的根本性问题。
作为对哲学有贯通性成果的大家，叶秀山先生不仅对“哲学何为”有深刻回应、对哲学精神有精辟总结，而且对哲学与生活世界的关系有深入把握，从而使其哲学思想有了观照现实、烛照人生的力量，使哲学与中国社会现实、与每个普通人有了隐性却强韧的联系，富有社会启蒙和大众教化意义。

“理念论”的奠基者（一）