本书以近代在江苏区域诞生的“国内规模最大的商办汽车运输公司”——江南汽车公司为主要采集样本，从中观测彼时公路运输事业与社会变革发展的线性关联。即在解析近代江苏公路运输行业背景的基础上，通过公路运输接续发展的外部因素、江南公司的创立程度和股份结构、公司的组织层级和人力资源、公司的物质资源和企业资产、公司的通行路线和营运经纬、公司的财务信息和会计活动、公司存续与兴盛的内生变量以及公路运输业生存和危机的博弈论等量化视角展开史料整理与研究，并辅以经济学、管理学等学理与范式，全景洞悉交通运输事业与近代社会变迁的深切互动。有见及此，本书旨在为中国经济史、社会史研究提供崭新视角，进而深化对中国交通运输行业的整体性观照，由此归纳近代交通运输发展的一般规律，俾期为当代交通运输体系完善与新时代江苏现代化建设展示有益的历史参考，最终呈现理论意义和现世价值。

研究对象与界说