笔者埋头故纸堆，翻找老报纸，从清末民国的《时代》周刊、《纽约时报》《泰晤士报》等老报纸、老杂志里，找出了一片片与众不同的中国历史碎片，将这些来自外媒的历史碎片原汁原味地翻译出来，拼出了一幅“西洋镜”里的历史画卷。在外媒看来，当时的中国，是那样的新奇，那样的莫名，那样的古怪。本书所记载的，是外媒眼里的市井民情、王侯将相、中国人物、经济态势；是逃跑的太后、迷信的军队、窝囊的皇帝、贿选的总统……

晚清民国外媒评说（一）