本书以短小精悍的笔法，从大气磅礴、纵横捭阖的历史角度，深刻地记录了日本自19世纪60年代明治维新起到20世纪60年代的100年间日本所经历的波折起伏。作者吉田茂的政治领袖的视角，阐述了日本百年来所发生的，从明治维新的崛起到战败后的低谷，再到借助战后良好的发展机会重新站起来的历史。本书同时收录了百年间，外国人眼中的日本，以及作者在日本战后的报纸杂志上发表的关于经济的论文和时事评论。总体而言，由字里行间更多流露出的并非是文学上的趣味，而是政治家所独有的理性、坚忍、实干和勇气。

引进西方文明的代价