作品讲述了几段感人肺腑的爱情故事，主人公林之燕是一位美丽、善良、才情万种的大学生，在一次回乡探亲的过程中认识了诚实、憨厚、踏实稳重的放牛郎柳林山，然而命运多舛，林之燕病重，生命垂危，此时柳林山不顾一切照顾、挽救了林之燕。围绕这两个人，作者展开了几段与之相关的爱情。故事情节紧凑、人物关系网庞大，同时跨越一个世纪的爱情又让作品具有一定的厚重感。

第三章