美国的历史学家、最负盛名的中国问题观察家费正清这样评价 “列强未能‘分裂中国’的很大原因是由于中国的李鸿章善于巧妙地利用一个国家来牵制另一个国家。”英法联军攻进北京后，洗劫并焚烧了世界瑰宝——圆明园。进入皇宫的宫殿后，金银珠宝、古董玉器令他们眼花缭乱，不知道该拿什么，为了拿金子，而把银子丢了，为了拿镶有珠宝的时计和宝石，又把金子丢了，无价的瓷器和珐琅器，因为太大不能运走，竟被打碎。当太平天国在南京最终垮台的时候，又一次令人难以置信的杀戮和掠夺，南京被人们铭记。曾国藩将军的弟弟曾国荃传令闭城，分段搜杀。三日夜，火光不绝，毙贼十余万人。尸体堆积得把长江江面都堵塞了。尸骨白似雪，野狗都很肥壮。英军大举进攻广州，炮台守将与英军秘密商议 “你不放炮，我也不放炮，谁都不要放炮。我可以放六次空炮，给皇帝留个面子，然后各自走掉。”

民以食为天