自隋唐科举制度诞生以来，就从多方面影响着社会的政治、文化和生活，尤其对读书人的影响更为巨大，因而也对当时的文学创作产生制约。科举制度在宋代得到极大完善，不仅大幅度增加了取士人数，还改善了科举制度的选拨体系和管理体系。长期以来，学界历来把研究重心放在科举制度及其社会意义等方面,着重史学的阐述，在一定程度上忽略了科举制度对当代文人作品文本的影响。科举制度作为对宋代文人影响最大的仕途晋升之路,其指向性最直接地影响了宋代文人的文学创作和文学主题。

北宋中叶以后考生为科举功名而行卷依然是普遍行为