该书为全集，全集收入迄今为止发现的张中行全部文学作品，共分14卷。除对已出版的原本和选本进行集结整理外，全集还收入了篇幅相当可观的此前从未编订成册的文章，包括在报刊上开设的专栏文章、自创刊文章、散见于各类报刊上的文章等，分为上下两册收入*后两卷，并承袭先生生前亲编散集《散简集存》之名，取名为《散简续存》。

全集收录了张中行先生的所有作品，编排的顺序为“成名作”、人生哲学、学术著作，包括佛学、语言、语文，再次为诗词，自然接合自作诗集、自传，后面是杂文。全集主要包括先生*有影响力的负暄系列作品，即《负暄琐话》《负暄续话》《负暄三话》，人生哲学《顺生论》，佛学著作《禅外说禅》《佛教与中国文学》，古文专著《文言和白话》《文言津逮》《闲话八股文》，语文专著《作文杂谈》《词组和句子》《省略句》《紧缩句》，诗词著作《诗词读写丛话》及其习作《说梦草》，自传《流年碎影》，杂文《散简集存》《望道杂纂》《民贵文辑》《说梦楼谈屑》等；以达到“全集”之“全”的概念。这些作品或记旧人旧事，或谈学论理，或探究人生......钩玄提要，百炼工纯，以其见识之深邃，文笔之独特，受到海内外广泛关注。

《观照集》自序