北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城。本书分为十五章，以叙议结合的散文，辅以众多实拍照片、馆藏文物图片，主要讲述了北京故宫的历史沿革、建筑布局、主要宫殿的职能、皇权在故宫各建筑和宫内制度上的体现、整体价值等，具体涉及皇帝理政、大臣辅政参政、皇子教育、宫内各种人的饮食起居、故宫警卫、宫中所藏珍宝等知识，是一次对故宫文化的系统描述。也是对故宫建筑和宫内管理制度的历史价值做的一次较为详细的梳理。

后记 “活的紫禁城”