本书从发现新大陆前的欧洲社会背景讲起，而介绍了殖民地美洲的情况，以及独立战争、南北战争、工业革命等一系列重要历史事件。书中对每个历史事件的前因后果都行了分析，对重要历史人物的来龙去脉行了详细的介绍，同时也展现了作者对西方文明、科技发展、美国的政治生活等深刻而独到的见解。 房龙用通俗生动的写法、简洁明了的语言，将枯燥无味的历史写得生动活泼、趣味盎然。通过本书，读者能够了解到不同历史时期美国社会的样貌，而了解一个现代化的美国是怎样炼成的。

前言