本书的作者是美国著名历史学家玛丽•普拉特•帕米利，全书分为英格兰简史、爱尔兰简史、苏格兰简史三部分，分别从古不列颠、早期的爱尔兰、早期的凯尔特开始讲起，讲述整个英国的历史发展。内容容纳了政治、经济、地理、文化、科学等，是全面了解英国历史的通俗读物。作者用擅长的讲故事手法，用有趣而简短的故事将英国不同的历史时刻串起来，彼此之间既相互独立又互相联系。

爱尔兰饥荒