中华民族有着悠久的历史，姓名文化源远流长。在世界各民族的姓名文化中，堪称最独特、最丰富的典型代表。中国人的姓名，在文字还没有被创立之前就已经存在了。当然，那时的名字只是一个符号。文字产生之后，姓名才具有了个人文字标识的功能。中国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了人们所惯用的“姓名”。但在中国古代，并不是一开始就使用姓名的，而是先有姓与氏，后有名、字、别号。古人的一生有很多名字，各有用途，意义不同。姓名学的研究者一致认为，中国人的“姓”产生于远古的母系氏族公社时期，“姓”字的创造，正反映了母系氏族公社时期的历史特点。那时，同一个老祖母的几代子孙生活在一起，由这个血缘关系组合成的原始集体就是氏族。“氏族”这个名称是后人给出的，氏即姓，族即家族。氏族就是同姓同祖的大家族。氏族里的男女，“只知其母，不知其父”。当时“母亲”是最神圣的，而始祖母则是氏族的主持者和，起着维系氏族血缘团结的重要作用。生活在母权制度时代，“姓”自然要与母亲联系在一起，这就是姓从“生母”的历史根源，也是“姓”产生于母系氏族公社时期的历史印记。

前言