公元前431—前404年，数百个城邦卷了规模空前的“希腊世界大战”，战火几乎波及当时整个地中海文明世界。以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和雅典帝国这两大军事集团，一方在陆上称雄，一方在海上称霸，双方巧施权谋，展长期的拉锯战。正当双方两败俱伤、财尽兵竭之时，虎视眈眈的波斯人借机干涉，*终帮助斯巴达人败雅典人，摧毁了盛极一时的雅典海上帝国。这场战争对希腊诸邦政治造成巨大的冲和震荡，对于社会经济无异于一场浩劫，对于其后希腊人的思想文化、对于地中海世界的国际局势都产生重大而深远的影响。 　

中译本序（四）