上古，在一般人的概念里，那里有各种瑰丽动人的神话与传说，例如盘古开天地、女娲巧补天、伏羲创八卦、神农尝百草，以及尧舜禅让、大禹治水，等等。几千年来，这些传说被当成信史影响着一代又一代人。可是，真的是那样的吗？
还有夏商周，除了夏启夺位、商汤灭桀、文王伐纣，以及比干剜心、姜尚钓鱼、周公吐哺等君圣臣贤的故事，还有似是而非的“奴隶社会”的定性外，记忆中似乎再无其他深刻的烙印。然而，这一段几乎长达两千年的历史，真的仅此而已吗？
钱穆的伯乐，谭其骧、童书业、杨向奎、白寿彝等史学大师的老师，公认的民国史学界首席大师的历史学家顾颉刚带着满腔诚意轻松开讲。原来，上古的真义，并非三皇五帝的传说，不是商汤文王的圣贤故事，而是你我血脉所系的“华夏”与“国家”的诞生……

代序