中国的哲学源头可追溯到先秦诸子百家思想，其中尤以儒、道两家为主流，而庄周的《庄子》可谓是道家思想的杰出代表。和儒家强调积极入世并以“修身、养性、治国、平天下”为己任相反，道家崇尚出世，由老聃的“无为而治”到庄周的“无为而无不为”，庄周在这条路上走得比老聃更远。
古人常用“入则孔孟，出则老庄”自处和处世，道家之老庄实在是华夏民族在孔孟儒学、宋明理学的束缚之下，能够关照人的本真，心灵可以自由遨游的家园。“无为”便是道家思想的核心。“无为”是因，是一个过程，是对人们行为、思想强求的否定；而“逍遥”是果，它是人们在扫行“无为”这个指令或程序后的结果，是一个状态，是人的精神处于一种自由自在，不受约束的状态。

小不忍则乱大谋