本书为国际关系理论方面一本重要著作，结合统计分析、案例研究和社会调查，考察了与资本主义有关的国内制度（私人产权与竞争性市场结构）是如何推动过去两个世纪以来国家间和平的。本书利用大量历史证据阐明了这些观点广泛的适用性及其对重大历史事件新颖的解释能力，这些研究发现表明，与民主国家间和平相比，这种资本主义式和平在历史上似乎更具说服力，而且在后“9·”世界当代美国对外政策应该推动经济自由化而不是民主。

国际法的进步或衰落（一）